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1. La información

2. Autores / emisores de las noticias

3. Fuentes de las noticias y mecanismos de validación (primera parte)

4. Fuentes de las noticias y mecanismos de validación (segunda parte)

5. Referencias bibliográficas

Para empezar, ¿qué entendemos por información?

Aquí te presentamos una definición: la información consiste en hechos, cifras, detalles o particulares que son transmitidos o conocidos acerca de alguien o algo.

La información es necesaria en todos los aspectos de la vida. Piensa en todas las actividades que realizas desde que te levantas hasta que te vas a dormir. ¿Cuánta información necesitas para completar todas tus actividades? Puede que recibas parte de esa información de los libros, de los medios de comunicación masiva, de las redes sociales, de las personas con quienes interactúas por teléfono y correo electrónico, o de alguien con quien te encuentres en la escuela o el trabajo. Ahora, trata de imaginar vivir en un contexto donde el acceso a la información sea difícil.

En el siguiente video verás que para un grupo de mujeres el acceso a la información empieza con el acceso a las tecnologías de información y comunicación (TIC). Piensa en lo que significa tener, de pronto, una puerta abierta al mundo a través de estas tecnologías.

Actualmente, en la mayoría de los lugares del planeta, como nunca antes en la historia humana, día con día, las personas somos bombardeadas con grandes cantidades de información a través de los medios de comunicación masiva, las redes sociales y la telefonía móvil. A menudo, esta información es más de la que podemos manejar.

Este cúmulo de información crea oportunidades para que aprendamos muchas cosas, lo cual no sería posible sin medios ni TIC, al menos, no con la misma velocidad. Sin embargo, también representa desafíos: ¿Cómo saber cuál información es correcta y cuál no, o si la fuente de información es confiable o no? ¿A dónde recurrir para conocer puntos de vista alternativos? ¿Qué debemos hacer con la información una vez que está en nuestras manos?

Tener o no acceso a las TIC y a la información, contar o no con las competencias para encontrar la información que necesitamos, poder discriminar entre información confiable y la que no lo es... todo ello nos sitúa de un lado o de otro de lo que se ha denominado la ‘brecha digital’, es decir, la distancia que separa a diferentes sectores de la sociedad según su grado de acceso, uso y apropiación de las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) y que es menester cerrar porque todas las personas tenemos derecho a la información.

Las fuentes de información son variadas, incluyen libros, revistas, videos, medios de comunicación masiva (prensa, televisión, radio) y redes sociales. Estas fuentes de información también están disponibles de manera digital a través de internet, que para algunos es un nuevo medio, en tanto que para otros es la tecnología que permite la convergencia de todos los medios que le precedieron.

Existen fuentes serias y confiables, así como las que no son lo uno ni lo otro. Para aprender a detectar su fiabilidad nos enfocaremos en la noticia, un tipo de información que puede llegar a nuestras manos por medios diversos.

Para valorar una noticia en función de su fuente debemos responder las siguientes preguntas clave: ¿Quién la dice? ¿En qué se sustenta la información? ¿Cómo se distribuye la información? ¿Es creíble la información?

En el siguiente video, que se creó para el MOOC Exploradores de la posverdad: Literacidad informacional vs. Noticias falsas, encontrarás algunas ideas que introducen el tema de valoración y contrastación de fuentes:

En su libro La construcción de la noticia, Rodrigo Alsina define a la noticia como “una representación social de la realidad cotidiana producida institucionalmente que se manifiesta en la construcción de un mundo posible” (1993, p. 147).

Sin embargo, el mundo ha cambiado radicalmente 25 años después de la publicación de Rodrigo Alsina y, hoy en día, muchas noticias no son productos institucionales, es decir, no se producen dentro del aparato informativo que hasta hace poco tiempo tenía el monopolio de eso llamado noticia.

Para comprender la naturaleza de la información que llamamos noticia, primero es necesario revisar su proceso de construcción, el cual presenta al menos seis fases:

Acontecimiento. La primera fase en su construcción es identificar el suceso o acontecimiento que irrumpe en el sistema. Puede ser generado por una “fuente”, como cuando una empresa o partido político ofrece una conferencia de prensa o realiza una manifestación pública, o bien puede ser información identificada como relevante por un agente, como la noticia que es “descubierta” por una investigación periodística.

Fuente/s. Para construir la noticia, que es una versión del acontecimiento, el o la periodista normalmente recurre a una o varias fuentes de información, además de la que originalmente se relaciona con dicho acontecimiento. El ángulo de la noticia, que es el punto de vista desde el cual se presenta la información, depende en gran medida de las fuentes consultadas, pues no es lo mismo tener la declaración de un funcionario de gobierno, de un experto académico en el tema o de un dirigente de una ONG (Organización No Gubernamental).

Noticia. La noticia incluye solamente una parte de la información, dejando fuera otra parte, y se presenta desde uno o varios ángulos seleccionados por quien la construye (el o la periodista), dependiendo de las fuentes a las que acuda.

Circulación. La noticia producida circula a través de uno o varios medios. Puede presentarse a través de palabras impresas en un diario de papel, por medio de la voz de un informador de radio, o mediante un mensaje audiovisual en un noticiero de televisión. Hoy día, ese sencillo ecosistema de medios informativos se ha multiplicado en internet, no solo con las versiones digitales de los medios de comunicación tradicionales, sino con muchos otros medios nuevos cuya existencia es exclusivamente digital y en línea.

Consumo. El consumo no se limita al acto humano de leer, escuchar o ver una noticia, sino que abarca el proceso cognitivo que resulta en su apropiación completa o de alguna de sus partes, en su puesta en duda o repudio.

Recirculación. Este, tal vez, es el elemento más importante de una noticia en la actualidad. Cada persona que consume una noticia y que la recircula entre sus contactos se convierte en una emisora. Esto alimenta una tendencia en espiral que da pie a los llamados trending topics (temas tendencia) o a las noticias virales. Así pues, a través de la recirculación, las personas seleccionamos las noticias más importantes, algo que antes era decisión exclusiva de los medios de comunicación masiva que determinaban cuál era la ‘noticia de ocho columnas’ (así se llamaba a la noticia principal en la primera página de un diario). Por tanto, reenviar una noticia a nuestros contactos, o no hacerlo, implica una responsabilidad en el proceso de construcción social de la realidad.

Cuando estamos ante una noticia que, como ya dijimos, es una versión de un acontecimiento, lo primero que debemos preguntarnos es:

¿Quién dice?

Las fuentes de las que proviene una noticia pueden ser dos tipos:

• Fuentes primarias
• Fuentes secundarias

Las fuentes primarias son registros de origen del acontecimiento que se recogen en el lugar de los hechos y que implican el acopio de diferentes tipos de registro: textuales, visuales, sonoros y audiovisuales. Pueden ser declaraciones de las o los protagonistas del acontecimiento, de figuras cercanas a los hechos, escritos auténticos como una carta o un contrato, grabaciones de llamadas telefónicas, testigos presenciales, grabaciones de audio o video, etc. Su rasgo principal es que se trata de información de primera mano.

La explicación anterior también aplica para otros tipos de información, como los reportes de una investigación científica que se dan a conocer en revistas académicas. Si el autor o la autora de una publicación de este tipo llevó a cabo la investigación y reporta los datos que ha recogido directamente, entonces estamos ante una fuente primaria.

Las fuentes secundarias son recuentos producidos por personas que recogen información del acontecimiento después de ocurrido, tomando como base las fuentes primarias e información complementaria. Suelen contener interpretaciones y análisis más detallados, dado que quien las produce tiene más tiempo para investigar. Dos ejemplos de fuentes secundarias son los documentales y los reportajes.

Volviendo al caso de los reportes de una investigación científica, si el autor o la autora de un artículo usó datos recogidos en otra investigación, por ejemplo, cifras de un censo de población, entonces estamos ante una fuente de información secundaria.

Hasta hace poco tiempo, las fuentes primarias y secundarias eran casi del dominio exclusivo de los agentes noticiosos. Sin embargo, la llegada de internet y de la Web 2.0 ha hecho posible que las y los ciudadanos comunes podamos convertirnos en reporteras y reporteros si nos encontramos en el lugar y el tiempo indicados, y conseguimos primicias en información e imágenes. Esto es lo que se ha denominado el ‘periodismo ciudadano’.

No obstante, aun las y los periodistas ciudadanos logran públicos más amplios si canalizan sus primicias a los principales agentes noticiosos, ya que, incluso en la era de la posverdad, las agencias de información tradicionales siguen siendo las fuentes más confiables para las y los ciudadanos promedio. Una encuesta que se aplicó en 2014 en la Unión Europea, y que se reportó en una infografía de las Open Society Foundations (2015), refleja que la jerarquía de confianza en medios por parte de la población privilegia a la radio con 58 %, a la prensa escrita con un 43 %, a internet con 36 % y a las redes sociales con 21 %.

Por tanto, ¿Quién dice? es una pregunta cuya respuesta tiene al menos dos niveles:

En un primer nivel está quién lo reporta, es decir, quién recoge la información y la transmite. La respuesta, entonces, puede ser:

• Una agencia noticiosa. Existen agencias internacionales, como United Press International (www.upi.com), y agencias nacionales, como la estadounidense Associated Press (AP) (www.ap.org), la española EFE (www.efe.com), la británica Reuters (www.reuters.com) o la mexicana Notimex (https://notimex.mx/es/), entre muchas otras.
• Una empresa mediática (prensa, radio o televisión). Existen diarios de fama internacional como el Washington Post, Le Monde Diplomatique o The Guardian; empresas multimedios como la BBC o Televisa; y diarios nacionales, como El Universal o La Jornada y locales como El Diario de Morelos, entre otros. También hay servicios que ofrecen selecciones de periódicos de diferentes países, como Kiosko.net (http://kiosko.net/) y Prensa Escrita (https://www.prensaescrita.com/).
• Una fuente desconocida o no identificada. Cuando la fuente de la información es desconocida o no podemos identificarla, es en donde debemos tener mayor cautela y buscar si alguna de las dos anteriores, la agencia noticiosa o la empresa mediática, reportan información similar o relacionada. De lo contrario, es probable que se trate de una noticia falsa.

En un segundo nivel, sobre todo cuando la noticia consiste en declaraciones, está la persona u organización a quien se atribuye lo dicho: un o una gobernante, un o una científica, un o una artista, una persona que vivió el acontecimiento, etc. Lo expresado puede ser de viva voz en un acto público o privado, incluso una conversación telefónica grabada, o algo escrito como un tweet o una foto publicada en Facebook.

Cuando consumimos la noticia debemos cuestionar quién reporta o registra el acontecimiento, así como a quién se atribuyen tales declaraciones o expresiones.

• ¿Quién es el o la agente que transmite la información? ¿Es identificable?
• ¿Es una agencia o medio respetable o se trata de alguien de quien nunca hemos oído hablar?
• ¿La información está acompañada por anuncios? ¿Qué tipo de anuncios?
• ¿Se reportan hechos u opiniones? Si son hechos, ¿es posible verificarlos? Si son opiniones, ¿es claro a quién se atribuyen?
• ¿Se reportan puntos de vista adicionales o información de soporte como estudios científicos, estadísticas oficiales o declaraciones de personas expertas?
• Si hay información proveniente de las redes sociales, como un tweet o una publicación de Facebook, ¿parece genuina o fabricada?

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